La calificación de impermeabilidad de una tela mide su capacidad para resistir la penetración de líquidos. Por lo general, se expresa mediante una prueba de presión hidrostática, que implica aplicar presión de agua a un área específica de la tela y medir la presión a la que el agua comienza a filtrarse. Un valor más alto indica un rendimiento impermeable más fuerte. Las telas impermeables típicas tienen una presión hidrostática de 1000 a 3000 mmHg, mientras que las telas para exteriores de alto-rendimiento pueden alcanzar 5000 mmHg o incluso más.
La lavabilidad y la resistencia a la abrasión de los tejidos impermeables también son indicadores importantes. La capacidad de un tejido para mantener su rendimiento impermeable después de lavados o frotamientos repetidos es clave para su practicidad. Esto generalmente se logra mediante pruebas de inmersión, frotamiento en seco y lavado para garantizar que los recubrimientos o materiales compuestos no se despeguen ni fallen debido al uso diario.
La calificación de impermeabilidad de un tejido también está estrechamente relacionada con su equilibrio de permeabilidad a la humedad. Las telas altamente impermeables con poca permeabilidad a la humedad pueden hacer que los usuarios se sientan sofocados y húmedos. Por lo tanto, las telas impermeables modernas a menudo incorporan tecnologías permeables a la humedad-, como membranas microporosas o recubrimientos funcionales, que permiten que el vapor de agua escape y evitan la penetración del agua líquida. Este rendimiento impermeable integral es un indicador de referencia importante para deportes al aire libre, ropa impermeable y ropa de alto-rendimiento.